西部開拓時代のアメリカに、1人の日本人がやってきた。
彼の名は渡勝之進。
だが勉学のために渡米した勝之進は志半ばで所持金が尽き、やむを得ず砂金取りとして働き始める。
そこでインディアンの娘サクラと出会った勝之進は彼女と結婚し、1人の男の子をもうけた。
「イサム」と命名された男の子とサクラを連れ、やがて日本への帰途に就く勝之進。
だがサクラは日本への旅路の途中で息絶え、勝之進はならず者に追われイサムとはぐれてしまう。
赤ん坊のイサムは、ロバに乗せられたままロッテン・キャンプという砂金の収集場に流れ着き、そこで働く出稼ぎの人たちによって我が子のように育てられ、幼少時代を過ごした。
しかしあるときロッテン・キャンプは大嵐により壊滅的な打撃を受け、イサムも洪水で流されてしまう。
どうにか命を取り留め、気を失いながらも川辺に流れ着いたイサムだったが、そこへ通りがかったのはウインゲートという親子3人からなる強盗団だった。